큰 사이즈의 디스플레이 기기와  고해상도 동영상이 일반화된 지금, 동영상 디코딩을 CPU에만 의존하는 XBMC의 성능에 아쉬움을 느끼는 사용자들이 많은 듯 싶습니다. 아무래도 그래픽카드의 도움 없이 중급 이하의 CPU로 1080p의 동영상을 재생하기엔 버겁기 때문이겠지요. 
현재 XBMC에서 동영상 재생을 담당하는 재생기인 dvdplayer와 mplayer는 하드웨어 가속을 지원하지 않습니다.  성능이 낮은 CPU를 사용하는 사용자들은 원활한 고해상도 동영상 재생을 위해 하드웨어 가속을 지원하는 kmplayer 등의 외부 플레이어를 설정해서 사용하는 수 밖에 없습니다.
이런 불편을 해소하기 위해 XBMC Forum 에서 하드웨어 가속을 지원하기 위한 다양한 노력이 진행되고 있습니다.

하드웨어 가속을 지원하는 새로운 XBMC 내장 플레이어 개발.

윈도우용 XBMC에 한정된 얘기이기는 합니다만 DXVA를 지원하는 DSPlayer 가 개발되고 있습니다.
관련 글타래 -> http://xbmc.org/forum/showthread.php?t=61355
아래의 스크린샷은 기존의 XBMC 기본 플레이어인 dvdplayer로 재생한 것이고,

 

아래는 dvxa를 지원하는 dsplayer로 재생한 것입니다.

 

XBMC 재생에 사용된 CPU는 인텔 듀얼코어 Wolfdale E6300입니다.  고해상도 동영상을 재생하는데 부족함이 없는 CPU이긴 합니다만, 보시는 것처럼 CPU 사용률이 확연하게 차이가 납니다. (8% vs 43%)
아쉬운 점은 아직 불안정한 부분이 있고, 하드웨어 가속이 모든 코덱에 적용되는 것 같지는 않습니다.
결정적으로 자막을 지원하지 않습니다.
하지만 꾸준히 개발중이니 이런 문제들은 머지않아 해결될 것으로 기대해 봅니다.

Broadcom Crystal HD Decoder 지원

Broadcom의 Crystal HD Decoder 지원을 위한 개발이 진행되고 있습니다.
http://xbmc.org/davilla/2009/12/29/broadcom-crystal-hd-its-magic/
브로드컴의 Crystal HD (BCM970012)는 Mini PCIE 슬롯에 장착할 수 있는 HD 디코더 카드로 mpeg2, h.264, VC1 코덱의 동영상(1080p까지)을 지원합니다.  일부 넷북에 기본 장착되어 있는 경우도 있고, 이베이에서 20~30불 선에 구할 수 있습니다.
이전 시대의 유물인 엠펙카드를 연상시키긴 하지만 가격이 저렴하고, 그래픽카드 확장이 불가능한 넷북, 넷탑, 맥미니와 AppleTV에도 장착이 가능합니다. CPU업그레이드보다 저렴한 비용으로 해결할 수 있다는 장점이 있습니다.  또한 오픈소스의 API가 제공되고 있으니 플랫폼 제한 없이 많은 플레이어들이 Crystal HD 를 지원할 것 같습니다.
브로드컴에서는 원칩으로 된 모델을 개발해서 컴퓨터메이커에 공급하고 있는 모양이니 이제 Crystal HD 디코더를 기본 장착한 넷북이나 넷탑들이 많이 나올 것 같기도 합니다.
어쨌든 Crystal HD는 저사양 PC의 동영상 재생능력을 획기적으로 개선시켜줄 수 있을 것 같습니다.  XBMC 사이트에서는 It's magic 이라고 표현할 정도입니다.  국내에서도 이미 넷북의 빈 슬롯에, 또는 무선랜 카드를 제거하고 Crystal HD 카드를 장착해 고해상도 동영상을 재생하는 사용자들의 글들이 보이고 있습니다.

VDPAU 지원
VDPAU가 지원되는 NVIDIA의 그래픽카드가 있거나, ION 기반의 HTPC를 운영하고 있다면 리눅스용 XBMC나 XBMC Live를 사용하는 것도 고려해볼 만 하겠습니다.  현재로서는 XBMC에서 하드웨어 가속이 가장 안정적으로 지원되는게 리눅스용 XBMC 이니까요.  문제는 사용자가 리눅스 환경에 얼마나 적응할 수 있느냐가 관건이겠지요.


컴퓨터 하드웨어나 프로그래밍에 대한 지식이 거의 전무한 상태에서 글을 쓰다보니 미흡하거나 틀린 부분이 있을지도 모르겠습니다.  관련된 정보와 지식이 있으신 분은 댓글로 올려주시면 감사하겠습니다.